他怔怔望着子恒，第一次体会到何为“宛若神女，暂谪凡尘”。
韩笑笑满意地走到子恒面前，认真地行了一礼说：“妾身可以回禀王上了。迎宾的盛宴上，此舞……必成绝响。”
忽然传来不紧不慢的拍掌声，“精彩，非常精彩。”定国侯巴科缓步走来，沉静的目光在子恒身上打量了一圈，悠悠地说，“孟夫子大才，能文能……舞。”
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定国侯巴科缓步走入室中，他唇角噙着笑意，目光先在微微喘息的子恒身上转了一圈，然后落在韩笑笑的脸上。
“本侯只是路过，闻得琴舞和鸣，忍不住驻足一观。”他笑道，“韩姑娘调教得法，孟夫子进步神速，短短月余，竟有如此成果，当真可喜可贺。”
他这话是对韩笑笑说的，眼神却始终瞥向子恒。
韩笑笑行礼道：“侯爷谬赞了，是孟夫子自身勤勉，妾身可不敢居功。”
“韩姑娘不必过谦。”巴科摆摆手，走近几步，看向子恒，意味深长地说，“不过，说到功劳，孟夫子可知，你能得此登台，一展风姿的机会，本侯也算是……略尽绵力？”
子恒已平复了呼吸，正接过长寿递来的布巾擦汗。
闻言，他动作顿了一下，抬眸看向巴科。
他能感觉到对方语气里那份隐含的，或等着他接话，或等着他道谢的期待。
然而，子恒生平最不喜的，便是这种在背后搞动作，自作主张地替人决定“机缘”，再跑来邀功请赏的行径。
他心中不喜陡生，甚至有些厌烦。
脸上却平静如常，点点头，没什么情绪地说：“愿闻其详。”
没有预想中的感激，甚至没有多少好奇，只有这干巴巴的四个字。
巴科脸上的笑容淡了一瞬。
一旁的巴泽早已皱起了眉头。
他放下琴，走过来，看着巴科，直接问：“小叔，这话怎么说？父王让夫子献舞，与你何干？”
巴科似乎就等着这一问。
巴科又勾起唇角，娓娓道来：“那日暹罗使臣定下国王亲访日期后，王兄便为迎宾盛宴的节目发愁。暹罗国王什么没见过？须得别出心裁才好。王兄当时便想到编排一台‘神女临凡’的舞蹈，想法是好的，只是这‘神女’人选……”
他意味深长地看着子恒道：“遍观巴国，论风姿清雅，不染尘俗的气韵，孟夫子独一无二。只是夫子毕竟是男子，王兄为此犹豫不决。”
他语气一转，继续说，“我就对王兄说，暹罗风俗与我国不同，他们素有‘第三性’舞者，于盛宴上表演被视为高雅艺术，备受尊崇。孟夫子风骨更胜，既有神女姿容，又是男子之身，岂不正暗合‘第三性’之妙？既是为两国邦交，有何不可？王兄思虑再三，才有了请夫子献舞的决定。”
“第三性”三个字落入耳中，巴泽的脸色倏地沉了下来。
他当然知道暹罗的“第三性”舞者技艺超群，在一些场合也确实受礼遇。
但将自家夫子与那些人相提并论，有种被冒犯的不快。
“小叔！”少年的声音拔高了些，怒道，“夫子是夫子，是教我学问道理的老师，岂能与那些人混为一谈？你这话……太过分了！”
他维护之意明显，甚至忽略了巴科是长辈。
与巴泽的激动相比，子恒平静多了。
室内一时寂静。
韩笑笑垂眸敛目，仿若未闻。
巴科却似不知侄儿的怒火，挑眉道：“泽儿何出此言？‘第三性’在暹罗地位尊崇，绝非贬义。王兄采纳此议，正是为了彰显我巴国兼容并包的气度与胸襟，以此迎宾，再合适不过。”他转向子恒说，“孟夫子学贯古今，雅量高致，见识不凡，应当不会介意本王这个比喻吧？”
子恒静静地看着巴科。
原来如此。
不是什么神女之姿，不是什么彰显不凡，更不是什么“展示才艺的宝贵机会”。
是这位定国侯轻飘飘一句“暗合第三性之妙”，便将他推向了前台。
用一个看似新颖实则将他物化的“比喻”，将他变成了迎宾宴上一道别致的“风景”。
至于巴科为何如此处心积虑。
子恒的思绪瞬间飘回那日的兰亭轩。和那僻静的巷子。
这是两次抢书失手，心有不甘？
“侯爷说笑了。”子恒终于开口，听不出喜怒，“能为邦交献艺，为巴王分忧，是子恒的荣幸。至于‘第三性’之说……”他微微一顿，继续说，“子恒见识浅陋，于暹罗风俗知之甚少，
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