正庙朱门，慢慢开口道：“今早孟大人进了趟宫，同陛下……相谈不顺，陛下大怒，命人拿住孟大人放牢狱里了。”
宋折愕然，回头，白嵩不便跟他进庙，停在三步之外，叹气道：“陛下的意思，若是案子在此了结，大家都能一起过个好年。”
宋折默然不语，略一颔首，进到庙里。
德成庙是用来供奉历朝历代君王的宗庙，段理跪坐在蒲团上，身穿茶白圆领对襟，双手合十，指间盘一串佛珠，垂眸低眉，嘴里低颂佛经。
供桌旁点有半人高的长岁烛，亮莹莹的光，照亮了一屋祠堂，一鼎盛满香灰的供炉，熏得堂里尽是松香。
供桌在祠堂最里间，拆了门扉，挂上一扇暗金帷幔遮掩，宋折望着帷幔后松柏般修直的身影，没有贸然进屋打扰，默默站在门槛处。
过了许久，经声停下，低涩的嗓音响起。
“他说朕忘恩负义，比先帝还要穷凶极恶，有过之而无不及。怀直，朕错了吗？”
宋折知道孟净的性子，急起来什么歹毒话都会吐，但万想不到他竟敢当面这么指摘段理。
于段理而言，他此生最痛恨世人拿他和先帝相比。先帝昏庸无能，晚年不顾黎民百姓搅弄党争，而段理只用七年的时间就让百姓恢复安乐，百废俱兴，他如此勤政爱民，正是不想他人将他比作先帝。
倘若是别人，段理兴许不会计较，可说出这话的偏偏是孟净，是当年一心一意追随段理讨伐反贼的孟净，是平定后意气风发建设家国的孟净。
怪不得段理把孟净关进了狱里。
答案是否都太过逾矩，宋折不能应。
段理倒是习惯了他的沉默，并未动怒，拨动佛珠，双目凝望牌位，缓缓道：“夜里朕去见他，他跪下求朕成全他的忠心，朕不过答应了，你们为何都来指责朕？”
宋折微怔，旋即明白段理这话指的是虞盖。
死而无憾。
想起那天虞盖所说的话，如此殷切不悔，甘愿赴死。
可虞府十几条人命，还有珠儿，也该为此丧命吗？
宋折一时觉得荒唐可笑，他这双手，不知沾染了多少人的血，无辜或不无辜的，临到此时，居然对虞府十几条人命动起恻隐之心。
他不置一词，段理又道：“他愿意以死报恩，朕也理应送他一程，这三天宫里人人戴孝，留他虞家一个忠臣的英名，至于此案祸首，便拿那八个刺客处置了，怀直，这样你可满意了？”
话里诚恳之意，宋折听得万分明白。
虞盖已死，宫里戴孝是国葬之礼，倘若他愿意就此结案，段理可以既往不咎，于帝党而言，虞盖是清白无罪的。
进到祠堂以来，段理一连三句话尽是反问，却无一句需要回答，宋折滚了滚喉咙，俯首答道：“陛下……若是希望如此，臣自当领命。”
里头传来一声极轻的叹息。
“朕既然取了你们一个虞盖，那便还你们一个郦世通。过完小年，该给郦世通论罪了。”
宋折目光平直，里间烛火映出，析出金光投在帷幔上，像是星星点点，闪烁而动，遮住了那副身影。
段理似有所感，侧耳等候。
“怀直有话但说。”
宋折垂低视线，心念所动。
“陛下想要臣成为虞大人吗？”
段理倏尔不答，静默片刻，道：“朕不需要你成为那样的人，但朕……”
他话语低了下去，微若蚊呐，似乎接了句什么，宋折没能听清，往前踏进一步，听见那音量扬了起来。
“怀直，朕需要你。”
是真心实意的需要，还是假情假意的利用，宋折没敢问下去。
他打小在兵营长大，除了拳脚功夫，学的是“忠人忠心忠事”这六字，但李敬昀和爹娘没能告诉他，人心皆有所动，还能忠吗？
他不期然想到了林寄闲，深知先帝非明主，也甘愿陪死，和虞盖有何不同？
帷幔后的身影一动，段理侧过脸，忽而道：“听闻你私自解救了虞盖的孙女。”
宋折立刻道：“臣愿领罪。”
段理淡淡道：“你若是想收养她，还是免了这条心。她本应随虞盖而去，为虞家尽忠才是，怀直你还是莽撞了。”
宋折平静道：“臣年幼遭遇祸事，也想过一死百了，幸得贵人相救，才能苟活至今。虞大人为陛下而死，是情义所致，可虞姑娘懵懂无知，不晓其理，在火中呼声喊救，臣……”
脸红心跳