当夜，姬国王城的暗室没有歌舞。
没有酒，也没有那些轩辕珏在姬国一个月里最熟悉的香气、丝竹与美人。只有三盏青铜灯，和一盘下到一半的棋。灯芯压得极低，昏黄的火光勉强照亮中央一方棋盘，也将对坐的两道人影映得忽明忽暗。
一名黑衣人跪在灯影之外。
“华黎两处边市重开。”姬瑶落下一子。
“牧道也谈成。”第二子。
“两国约定互通铁矿、牛皮、战马与军粮异动。”第三枚棋子停在她指间，良久没有落下。
“还有？”
“九王子返国前，又单独去见了华王。”
姬瑶眼尾微抬，“说了什么？”
“离得远，听不清。但三名将军都到了。九王子离开时……神色很好。”
姬瑶忽然笑了，那笑声在幽暗里像碎冰落入深水，清脆却冰冷。
坐在对面的轩辕垚抬眼，“这有什么好笑？”
“没什么。”她将那枚棋慢慢放回棋盒，“只是轩辕泽的心思，比我想的还要好用。”
轩辕垚没有接话。
姬瑶垂下眼。脑中浮现的，却是另一张脸。
轩辕珏在姬国的一个月，喝她安排的酒，看她备下的舞，睡她送入房中的女人，连她都陪了他不少夜。
姬国多年送往黎原的马皮、珠玉、药材没有少过，她也从不介意在一些无关痛痒的事情上退一步。
久而久之。那个男人看她的眼神，便多了一点她再熟悉不过的东西。
不是信任。是轻慢。
他知道她有野心。知道她会算计。也知道姬国不干净。
可在他心里，她只是一个依附在黎原之外的小国之王。能挑事。能借刀。几乎都是女人，军事不彰，所以未必敢真的对他动刀。
姬瑶从来没有打算纠正他。
“华桑若得到消息。”她忽然开口，“会叫他走哪里？”
轩辕垚低头看向地图。罗武东南几条商道，姬国经营多年。若避开这些线——他的指尖落到西面。
“淮岭。”
“嗯。”姬瑶抽出一片薄帛，提笔。没有写“走罗武”。也没有写“华桑要杀你”。只留下两句。
——若华王亲自劝殿下避罗武、改行淮岭，请殿下多想一步。
——九王子在华日久，其言未必仍全出于黎原。
轩辕垚看完，“这样就够？”
“够了。”
“他会信妳？”
姬瑶抬起眼，“谁要他信？”她将薄帛递出去，“先让他知道。后面的事，自然有人替我做。”
姬瑶的信先到了。
轩辕珏拆开时，正在返程第一夜的官驿。看完第二遍。嗤了一声。
“女人。”随手扔到案角。
不到半日，路途中，华国的快骑也追了上来。骑使半跪在廊下，“华王有讯。”
轩辕珏抬眼，“说。”
“王上请太子返程时避开罗武山。”骑使停了一下，“改走淮岭。”
屋里突然很静。
轩辕珏没有立即说话。
视线慢慢移向案角那封薄帛。淮岭。一字不差。原本被他当作姬瑶故弄玄虚的一句话，忽然有了重量。
第一根刺，就这样扎进去了。
轩辕泽进来时，一眼便看见兄长脸色不对，“出了什么事？”
轩辕珏没有回答。只将两份东西一起推过去。
轩辕泽看完，眉心立即皱起，“姬瑶先送到？”
“昨夜。”
轩辕泽又看一次华桑的讯息，“走淮岭。”
轩辕珏眼神微微变了一下，“理由。”
“罗武原本就适合伏击。”
“孤知道。”
“华桑特地派人追出王城，至少表示她收到的讯息，足够让她觉得罗武不能走。”
“也可能她真正想让我们去的，本来就是淮岭。”
轩辕泽顿了一瞬。这句并非没有道理，可他仍道，“她不会。”
话出口，连他自己都察觉快了。
轩辕珏没有立刻反驳。只安静地看着他，“你怎么知道？”
轩辕泽握着竹牍的手收紧，“我看过她怎么做事。”
“孤也看过。”
“那你更该知道——”
“阿泽。”轩辕珏打断他，语气并不重，“若今日是在你去华国以前。你会这么快替一个外国君王说『她不会』吗？”
屋里顿时只剩油灯燃烧的细响。
牧延低下头。
沉默片刻。
轩辕泽道：“不会。”
“那便是了。”
轩辕泽抬眼，“可这不代表我的判断就是错。”
“孤也没说你错。”
轩辕珏手掌压在地图上，“只是不能把你的信她，当成孤相信她的理由。”
脸红心跳