他颤抖地捻起一块饼干，轻咬了一口。
饼干奶香四溢，在舌尖轻柔化开，甜蜜温暖得让人想哭。
真好吃。
原来……黄油小饼干不需要他低声下气地哀求，也会有人心甘情愿地做给他吗？
眼泪再次不争气地滑落。
玛尔看着他一边哭一边拼命啃饼干的模样，心疼得几乎要碎了，“慢点吃，别噎着。这些都是你的，不够我再去烤。”
说着，他忙不迭从药箱里取出水壶：“来，先喝点水……”
待瑞基的情绪稍稍平复，他才轻声开口：“瑞基，别给自己太大压力。”
“出生是没办法选择的，而你父亲所做的事情，是祂的选择，与你无关。”
“祂甚至想要杀你——在这点上，你同样是受害者。”
他的声音温和而坚定：“况且，若威廉他们真的因此迁怒于你，又何必在法师塔危急时刻，跟着盖诺斯芬克斯一起拼死来救你？”
瑞基啃饼干的动作停下了。他抬起头，腮帮子还鼓鼓的，眼中闪过恍然。
玛尔深褐色的眼眸温柔如海，声音轻柔却有力：“世人如何看你并不重要。那些都是身外之物、身外之声。重要的是你自己的选择——”
“瑞基，你想怎么办呢？”
蘑菇林
“出发！目标——门佐布莱城！”
第二天一早,瑞基一行人告别了迈克尔，从光锚之谷的地下小道秘密出发，向南行进。
“先穿越蘑菇林,西南出口外便是地下暗河入口,那群黑商的船就藏在附近。”
瑞基走在最前面,一边读地图一边说道,“等到了暗河入口，我们就变形成黑商们的样子,顺着地下暗河进入门佐布莱城。”
科恩担心道：“万一有人发现据点里的尸体怎么办？”
玛尔扶了扶眼镜,淡定道：“不用担心，那群黑商算是‘艺高人胆大’,敢冒生命危险潜入迈克尔驻地附近拐卖孩童，算是独一份的买卖，这也是为什么他们能拿到博纳尔家族签发的访客咒印。”
“据他们的日记和账本记载，地表孩童在门佐布莱城价值连城——那些富贵贵族极好收集珍稀种族作为禁脔。”他深褐色的眸子移向瑞基，“也就是说,若非我们及时解救那些孩子……”以及五百年前，他们没能从那群人贩子手里逃走的话……
威廉义愤填膺道：“该死的黑暗精灵！简直丧尽天良！”
玛尔叹气,“倒也不能全怪这个种族。毕竟门佐布莱城中,大多数平民，尤其是容貌出众的男性，从事的都是……那类服务。”
瑞基“啧”了一声，“说到底，还是那些掌权的贵族作恶。”
蒂瓦耸肩，“没办法，这座城就是如此——恶犬得势，菜狗受欺。弱肉强食的世界里,弱者推不翻强者，想活命就得按他们的规则来。”
科恩缩了缩脖子，“可也没必要这么残忍吧……完全不把人当人看。”
玛尔摇头，“你说对了，他们还真不把人当人，那些贵族狠起来，甚至不把自己当人的。”
母女相残，姐妹相杀，一家人为了争权夺势无所不用其极。为了确保自己是最后的赢家，门佐布莱城的贵族们对自身的训练极其严苛——而能活到最后的，也确实都是实力最强的。
正是这种血腥的淘汰机制，造就了门佐布莱城强盛家族的绝对统治。
“唔……”威廉皱着眉，得出结论：“完全无法理解，更无法认同。”
玛尔笑笑：“没办法嘛，幽暗地域环境太恶劣了，怪物又多又强不说，资源还匮乏得很，想要活下来，必须靠自己杀出一条血路，和你们地表精灵完全不同。”
威廉沉默了。他想到自己的族人在林地中悠然自得，衣食无忧，既无外敌侵扰，也无内部纷争，确实与幽暗地域形成了鲜明对比。
不同的土地孕育不同的种族和生存法则。
也许这就是文化差异吧。
“哇——”
离开光锚之谷的地道，便是绵延百里的奇幻蘑菇林。
一行人不约而同地站住了脚步，眼里倒映着面前奇幻的景象：巨型蘑菇如参天古树般拔地而起，伞盖直径足有十数米，在地表的话完全是遮天蔽日的存在。它们的菌柄粗壮如石柱，散发着幽幽的蓝紫色荧光。而在这些庞然大物的阴影下，无数细如发丝的迷你蘑菇密密麻麻地铺满地面，宛如星辰般闪烁着五彩斑斓的微光。
橙红色的伞状菌类成片成片地聚集，如燃烧的火海；银白色的细长蘑菇笔直挺立，像是精灵的长矛阵列；还有那些半透明的水晶菌，折射着来自各处的荧光，将整片森林装点得如梦如幻。
空气中弥漫着淡淡的甜腥味和泥土的芬芳，菌菇孢子轻盈飘散，在微光中舞蹈如萤火虫群。
“阿嚏——！”
瑞基狠狠地打了好几个喷嚏，“可恶……我，我好像对这里的蘑菇孢子过敏……阿嚏——！”
除了玛
脸红心跳