为了不赔死，只能战战兢兢地跟着翻价。更有些小店因为拿不到新货，索性大门紧闭，任凭百姓如何拍门也不敢应声。
百姓去粮舖，买不起一袋米；去铁舖，换不起一柄农具，甚至连一根铁钉的价钱都翻了十倍。
最令百姓心碎的，莫过于那「回春堂」。
往日里，回春堂门前总是排满了穷苦人家。赵大东主有令：凡家贫者，医药不收分文金银，以物易药。那不仅是医馆，更是燕地穷苦人的救命稻草。
可今日，医馆门口却贴出了冰冷的朱红告示。那原本接纳萝卜青菜的药柜，如今竟要收天价税银，且药费翻了十倍！
「大夫，求求您……我这只有一筐刚摘的嫩口菜，您救救我娃吧！」一名妇人抱着高烧的幼子，在医馆门口哭得肝肠寸断。
医馆内的学徒红着眼眶，哽咽着指了指门口的布告：「大嫂，不是我们心狠，是燕王要收那『平燕税』，连医馆的药柜都要按规模课金。大东主下令，即日起，百草百药皆随税增价。我们……我们也没法子啊！」
妇人看着那翻了十倍的药价，眼中最后的一丝光亮也熄灭了。她绝望地转身，瘦弱的身躯在寒风中微微发抖。
「大嫂，留步！」
另一名小学徒左右张望，确认四下没有燕王府的暗探后，猛地跨出门槛。他从怀里掏出一包用油纸裹得严严实实的退热散，塞进妇人那粗糙的手心里，手劲大得像是在交託什么性命攸关的东西。
「这药您拿着，赶紧回去给娃煎了，千万、千万别对人说起！」学徒压低声音，语气中带着一丝颤抖的哀求：「若是传到官家耳里，说我们赵家私自施药不收钱，那恶王定会找藉口课东主更重的税，到那时……东主就真的护不住我们了。」
妇人愣愣地看着手里的药包，泪水如断线珍珠般滑落。她重重地朝医馆点了点头，一言不发，转身没入混乱的人潮中。
不到半日，这个「不能说的秘密」在蓟城的穷人堆里疯传——
「看见了吧？赵家这是在捨命救我们啊！」
「燕王想逼死大东主，大东主却还在教底下的孩子偷偷给我们塞药！」
「这燕王，是要我们死啊！」
消息像瘟疫一样蔓延，原本对新燕王臧荼还抱有一丝期待的人民，瞬间将他视为吸血的恶魔。这股怨气与怒火，在燕地每一寸土地上燃烧，而那告示上的「遵燕王令」四个大字，就像烙铁一般，生生刻在了百姓的骨髓里。
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这股火，顺着商队的脚步，飞速烧向了齐地。
齐地临淄，田荣看着暴涨五成的粮价单，气得浑身发抖，直接将手中的酒杯砸向跪在底下的信使。
「臧荼！你这个项羽的走狗！」田荣咆哮如雷，「燕地课税，凭什么要老子的齐地百姓买单？这定是项羽那竖子的阴谋！他明着分封三王削弱我，暗地里却让臧荼这杂碎掐住老子的咽喉！」
此时的齐地，本就因为项羽分封不公而怨声载道。田荣一直压抑着怒火，而这五成的粮价涨幅，成了压死骆驼的最后一根稻草。在他眼里，这不是一场商业行为，而是项羽对他最后的通牒。
「既然不给活路，那老子就打出一条活路！」
田荣猛然拔剑，剑尖直指苍天：「传令！起兵！先杀田都、田安、田市这三个傀儡！既然项羽不肯让老子当齐王，老子就自己当这个齐王！从今日起，反楚！」
馀波
远在汉中的刘邦，在两週后接到了密报。
看着燕、齐两地混乱不堪、百姓流离失所的惨状，刘邦心有馀悸地摸了摸自己的后脑勺。他看了一眼正在汉中街道上忙碌、生活虽然清苦却安定、且能买到便宜赵家粮食的百姓，长长地舒了一口气。
「子房啊……」刘邦缩了缩脖子，语气里满是敬畏，「还好老子当初在蓟城，是跪着求那位大东主的。这臧荼……这臧荼真是疯了，他哪里是在收税啊？他是在给自己挖坟。」
张良羽扇轻摇，看着北方那翻腾的乌云，淡淡地说道：「大王，这就是赵大东主的厉害之处。他不动一兵一卒，就能让天下的诸侯自相残杀。这齐地一反，项羽主力必被牵制，大王还定三秦的机会……不远了。」
刘邦看着自家的地盘，眼中闪过一抹狡黠：「好！让他们闹去！咱们闷声大发财，赶紧让萧何多囤点粮，等项羽那边火烧屁股了，咱们就回老家！」
脸红心跳